笔者收藏了一枚极为罕见的铅质太平天国圣宝小平钱。该钱直径21.8毫米，厚1.1毫米，重3.3克，直读，正面为宋体的“太平天国”，背为横书“圣宝”。其文字秀美、工整严谨，风格与铜钱一致，且质地柔软，自然氧化，颜色灰白，非铜、铁、金、银材质，铅钱无疑。
公元1851年（咸丰元年）1月11日，洪秀全在广西桂平县领导了金田起义，国号太平天国。太平军纵横大江南北，以排山捣海之势、挟风卷残云之威，征战十八个省，控制的区域达23个府州，面积达150万平方公里，占有中国半壁江山 ，与清王朝分庭抗礼。公元1853年（咸丰三年），太平天国攻克并定都南京，号称“天京”。洪秀全厘订了太平天国政治、经济、军事制度，颁发《天朝田亩制度》和圣库制度，七月在天京朝天宫开炉铸造钱币“太平天国圣宝”。 不久，在苏州、杭州、绍兴、嘉兴、徽州、衡阳等地，开炉铸造发行钱币。
太平天国钱币正面背面文字多变，正面为“太平天国”背“圣宝”的数量较多；其它正面为“天国”背“通宝”的；或正面为“天国”背“圣宝”的；或正面为“天国圣宝”背“太平”的，等等。面值分小平、当五、当十和当五十，甚至当百，小平钱径1.9厘米，折五钱径2.85厘米，当十径3.8--4.2厘米，当五十径4.8--5. 2厘米，钱文多为宋体字，次为楷书，少量隐起文，国字方框内为“王”字，国字从“口”，从“王”，以示王者之国，品种多达二、三百个品种。
太平天国钱币除铜钱为主体以外，还有少量的金、银钱和铅钱、铁钱。金、银钱非普通流通货币，并不参与流通交换。仅是作为纪念币、或作为赏赐奖励有功将士。金、银币这种用途在历史上屡见不鲜，其作用莫过于此。而铅钱的铸造发行，未见可靠资料依据。许多资料典籍，如彭信威的《中国货币史》、千家驹、郭彦岗的《中国历代货币史纲要》均未能提及。而学者魏建猷《中国近代货币史》认为：太平天国钱币“有金币、银币、铜钱、铁钱和铅钱”，“太平天国所铸的铁钱和铅钱都极少见”，“铅钱现存当一、当十两种。当十铅钱面镌‘天国’幕‘圣宝’，当一铅钱面镌‘太平天国’幕‘圣宝’”。 笔者认同魏建猷先生的观点。
其理由：首先，太平天国各地军队有自行铸钱行为，这为铅钱的铸行成为可能。彭信威分析太平天国货币时指出：“由于行军的关系，或由于其它原因，在太平天国的范围内，货币制度并不是统一的，各地将领似乎自行铸钱的事，他们可能得到天京的核准，可是钱币的文字和制作不一律的，甚至钱的等级，各地也不一定相同。”太平军作战的军费，天京的圣库是无力保障的，这一点从太平天国天京铸钱数量和当时战争环境、运输条件推测，都是力所不及的。太平军势力分散在十多个省，态势与清军犬牙交错，担负一面对敌作战，一面就地就近筹集军费的双重任务。因此，各地太平军铸行钱币是当时的战争环境决定的。
其次，太平天国铸铅钱，这在太平天国文献资料缺少记载，有可能非“天京”之本意，是部分驻军应急所为。太平天国存在的十四年，一直是处在残酷的战争环境， 战事十分频繁，军费开支浩大。特别是到了后期，无论是太平军，还是清王朝经费都十分困难。清政府暴发空前的经济危机，出现了咸丰大钱、铅钱。军事对持的太平军在得不到圣库的支持下，为摆脱困境，或毁咸丰铅钱，或毁铅器，铸造铅钱以资军费，也就在情理之中了。通过铸行铅钱，以临时补充铜钱短缺。这是一种非常迫不得已、又无可奈何的应急手段。
至于太平军铸行铅钱具体情况，我们现在无法弄清。由于战争的残酷性以及太平天国运动失败后，清王朝的镇压清剿和销毁，没有留下文献资料，而铅钱实物又十分缺少、匮乏，这些影响了对太平天国铅钱的深入研究，使得这个课题处在钱币研究收藏的边缘，其中的问题或隐或现，雾里看花。因此，真正弄清太平天国铅钱，还有待进一步的考古挖掘和研究，有还待大家的共同努力和不懈的探索。
在我国悠久宏大深邃的货币文化中，铅钱是非主流的。铅，由于天生的质地柔软，不耐磨，不抗压，易氧化，难保存等弱点，不是天然的币材。因此，铅钱它远远比不上金币、银币，在人们心里中那样高贵耀眼、光彩灿烂，也没有铜钱那样在人们的商品交换中，所起到的“中流砥柱”、不可替代的作用。既不为历代统治者阶层看好，也不被人们喜爱，一直处在不显山、不露水的“鸡胁”地位。
直至今天，铅钱与铁钱一样，仍然不为钱币研究者和收藏者的关注和重视。尽管如此，铅钱它毕竟在货币史的长河中，有过“雪泥鸿爪”，仍然值得我们去追踪和探索。许多泉谱均未收录太平天宝铅钱，只是国家文物局编撰的《中国古钱谱》仅收录一枚 “天国圣宝” 当十铅钱图录。而小平钱更没有引起足够重视。笔者查找资料，仅见《安微钱币》2009年第二期刊载一枚“太平天国圣宝”小平铅钱。该钱直径23毫米，厚1.2毫米，重4.2克。与我这枚铅钱相映成对，互为衬托，实在难得。今推敲考证，并撰文记之，以补泉谱之缺。
此文在《安徽钱币》2012年第二期发表
发表于 2017-10-1 08:32:26